Hacer realidad los derechos de salud y seguridad para los trabajadores no sindicalizados

Por David Mandel

Cada año, el trabajo mata a más trabajadores y trabajadoras en todo el mundo. Solo en 2023 murieron casi 3 millones de trabajadores, más que todas las personas que murieron en guerras ese mismo año (OIT, 2023). Sin embargo, aunque está demostrado que la participación de los trabajadores en la prevención reduce eficazmente los accidentes y las enfermedades laborales, los trabajadores no sindicalizados de Quebec —más del 60 % de todos los trabajadores— están, en la práctica, excluidos de esa participación. De hecho, incluso se ven privados en la práctica de su derecho individual básico a rechazar un trabajo peligroso, porque temen represalias de la dirección. Y eso suponiendo que conozcan ese derecho, algo poco frecuente.

Después de ejercer una fuerte presión sobre el gobierno, el IWC, junto con otras organizaciones que defienden a trabajadores no sindicalizados, logró convencerlo de permitir que la CNESST (la comisión de salud y seguridad laboral de Quebec) financiara la formación en prevención para trabajadores no sindicalizados, como desde hace mucho tiempo lo hace para los trabajadores sindicalizados.

En el IWC hemos comenzado este trabajo de formación. Pero sigue existiendo un problema importante. La regulación legal relativa a la participación de los trabajadores no sindicalizados establece únicamente lo siguiente:

Cuando los trabajadores de un establecimiento no están representados por un sindicato, los miembros trabajadores del comité conjunto de salud y seguridad son elegidos mediante una votación realizada en una asamblea electoral convocada por un trabajador de ese establecimiento. El aviso de la reunión debe publicarse cinco días antes. El empleador debe hacer accesible a los trabajadores el aviso de la asamblea electoral y permitir la realización de la elección.

Pero no se dice absolutamente nada sobre cómo podría llevarse esto a la práctica cuando los trabajadores no están organizados.

En realidad, no puede hacerse. Y en los pocos lugares de trabajo no sindicalizados donde existen comités conjuntos de trabajadores y empleadores —la CNESST no dispone de información sobre cuántos existen— los candidatos de los trabajadores son preseleccionados por la dirección y después «elegidos» mediante códigos QR u otros mecanismos similares. En otras palabras, no existe una asamblea en la que los trabajadores puedan discutir sus preocupaciones sobre salud y seguridad, cuestionar a los candidatos o darles mandatos.

Por lo tanto, la actividad educativa del IWC sobre prevención busca no solo informar a los trabajadores sobre las responsabilidades de sus empleadores de garantizar un lugar de trabajo seguro y sobre sus derechos legales a participar en la prevención de accidentes y enfermedades laborales, sino también —y sobre todo— movilizar a los trabajadores no sindicalizados para exigir las condiciones necesarias para hacer real y efectivo su derecho a participar en la prevención.

Estas condiciones son las siguientes:

1. La asamblea para elegir a los representantes de salud y seguridad de los trabajadores debe celebrarse durante las horas de trabajo, y todos los trabajadores deben ser liberados de sus tareas para asistir. Si el establecimiento funciona por turnos, debe existir la posibilidad de realizar una asamblea para cada turno, de manera que todos puedan participar.
2. A solicitud de un trabajador, el empleador debe proporcionar el equipo, el espacio y el personal administrativo necesarios para realizar la asamblea y la votación. El trabajador que asuma la tarea de organizar la asamblea y la votación puede optar por realizar una asamblea virtual mediante una aplicación gratuita y ampliamente accesible, con el equipo necesario proporcionado por el empleador.
3. El tiempo dedicado a la asamblea debe considerarse tiempo de trabajo: los trabajadores deben ser liberados de sus tareas y recibir su salario. Todos los trabajadores deben poder presentar su candidatura y participar en la reunión y en la votación sin temor a represalias.
4. Un inspector de la CNESST debe poder solicitar que el empleador recurra a un organismo externo e independiente, como el IWC, para organizar la asamblea electoral.
5. El gobierno debe adoptar una ley para crear y financiar un organismo dedicado a apoyar los derechos de prevención de los trabajadores no sindicalizados. Este organismo sería financiado mediante las contribuciones de los empleadores y administrado por un consejo formado por representantes de asociaciones de trabajadores no sindicalizados.

Hasta ahora, el IWC ha realizado dos sesiones educativas en las que se presentaron los derechos de los trabajadores en materia de salud y seguridad y las obligaciones de los empleadores. También se inició una discusión sobre una estrategia para hacer realidad el derecho de los trabajadores no sindicalizados a participar en la prevención de enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo.

Si le interesa participar en futuras sesiones educativas —para conocer sus derechos a un lugar de trabajo saludable y seguro y discutir cómo hacer realidad esos derechos— póngase en contacto con el IWC.